Ökning av harpest i länet – fler fall väntas

Det är just nu ovanligt många fall av harpest i Västerbottens län och Region Västerbotten bedömer att 2026 kan bli ett så kallat ”harpestår”. Smittskyddet uppmanar därför den som vistas ute i skog och mark – även i kommuner som Dorotea – att vara extra försiktig i situationer där man kan komma i kontakt med gnagare.

Enligt Region Västerbotten har 69 fall av harpest konstaterats hittills under 2026. Av dessa har 43 fall konstaterats under augusti.

– Senast vi hade många fall av harpest var 2023, och då hade vi ändå färre fall den här tiden på året än vad vi har i år. Mycket talar alltså för att 2026 kan bli ett så kallat harpestår, säger Maria Marklund, smittskyddsläkare i Region Västerbotten.

Vad är harpest?

Harpest, även kallat tularemi, är en säsongsbunden sjukdom som främst förekommer under sensommar och tidig höst. Region Västerbotten uppger att antalet bekräftade fall därför kan förväntas öka under de kommande veckorna.

Sjukdomen orsakas av en bakterie och drabbar främst olika gnagare. Enligt Region Västerbotten kan bakterien föras över till människor genom:

• insektsbett
• direktkontakt med smittade djur
• inandning av damm som förorenats av smittade djurs saliv eller avföring
• att dricka vatten som är smittat

1177.se betonar också att harpest är anmälningspliktig enligt smittskyddslagen och att smittan inte sprids mellan människor.

Symtom – och när du bör kontakta vården

Vilka symtom som uppstår kan variera beroende på smittväg. Region Västerbotten anger hög feber, huvudvärk och allmän sjukdomskänsla som vanliga tecken.

– Blir man smittad genom myggbett eller kontakt med smittade djur får man ofta ett sår på huden, och det är vanligt med stora, ömmande lymfkörtlar. Smitta vi luftvägarna kan ge lunginflammation, medan smitta genom förorenat vatten kan orsaka sår i munnen eller svalget, berättar Maria Marklund.

Region Västerbotten rekommenderar att du kontaktar vården om du får hög feber, svullna lymfkörtlar eller sår på huden efter att ha varit ute i skog och mark, eller efter kontakt med gnagare. Harpest kan behandlas med antibiotika, och genomgången sjukdom ger enligt regionen oftast livslång immunitet.

Så minskar du risken att smittas

• Minska risken för myggbett genom att bära långbyxor och långärmad tröja när du är ute i skog och mark.
• Använd täckande kläder och handskar vid kontakt med gnagare eller harar i naturen.
• Drick inte vatten från källor som kan ha förorenats av smittade, döda djur.
• Använd skyddande kläder, munskydd och skyddsglasögon när du städar dammiga miljöer där det kan finns avföring från gnagare.